В разгар зимних учётов по белой тропе мы знакомим читателей с внешним обликом и особенностями снежных следов разных видов, обитающих в заповеднике. Первый герой нашего повествования - лесная куница. В Басегах это один из самых многочисленных и широко распространённых мелких хищников. Зимой характерные куньи следы можно встретить по всей лесной зоне. Нередко хищницы заходят и на открытые участки гор - в полосу обширных подгольцовых лугов и берёзовых редколесий.
Ежегодная зимняя численность лесной куницы в заповеднике за 42 сезона наблюдений (с 1984 года) колебалась от нескольких десятков до 300 с лишним особей. При этом наиболее благоприятные годы отмечались довольно строгими циклами: один раз в 5 - 7 лет. После каждого такого пика численности куниц следовало закономерное резкое снижение величины их поголовья.
Лесная куница - преимущественно европейский вид, распространённый на обширной площади от Британии до Оби. Длиной эта проворная хищница около полуметра (без хвоста), то есть примерно с кошку, но в сравнении с домашней питомицей гораздо более тонкая и субтильная. Поэтому весит она вдвое меньше - около 1,5 кг. Это универсальный и чрезвычайно активный древесно-наземный хищник.