Январь в заповеднике - пора глухозимья. В полевых работах научных сотрудников ежегодное непродолжительное затишье. Основных причин такой ситуации две. Первая - рассыпчатый январский снег, который традиционно считается самым трудоёмким для прохождения. Вязкий и валкий, он нередко плохо держит вес лыжника, заставляя идущего человека на каждом шагу проваливаться выше щиколотки, а то и по колено. В таком режиме любой маршрут превращается в изнурительную работу по прокладке глубокой лыжни. Второй неприятный момент января - ещё короткий зимний световой день. Он часто вынуждает передвигаться между таёжными базами уже в темноте при свете фонарика.

До конца января основным источником информации о жизни таёжных обитателей становятся постоянно работающие автономные камеры - фотоловушки. Эти хитрые приспособления, стационарно закреплённые на стволах деревьев, способны автоматически фотографировать или снимать на видео расположенное перед ними пространство при срабатывании встроенного датчика на движение. К сожалению, хитроумная техника совершенно не разбирается в том, по какой причине это движение появилось. Нередко фотоловушки раз за разом включаются при пролёте мимо них крупных снежинок или при ветре, колыхающем соседние ветки...

24 января отмечается День белого зайца. Заяц-беляк – это типичный житель лесов заповедной территории.

Несмотря на название, чисто белый мех у животного бывает лишь зимой. Волосяной покров за год сменяется три раза: летом мех бурый, с приходом зимы меняется на белый, затем весной – снова на бурый. В разгар лета линька происходит ещё раз – с бурого на бурый.

Для зайцев-беляков визитной карточкой являются выдающиеся уши. Они достигают в длину 10 см. Большие ушные раковины служат зайцу для регуляции теплообмена. На бегу беляк очень сильно нагревается, а «разогретые» уши быстро остывают (как радиаторы!) и спасают зверьков от теплового удара.

Беляки занимают ареалы севернее, чем зайцы-русаки, и поэтому имеют более длинные и широкие лапы, покрытые густой длинной шерстью (особенно зимой), что позволяет им легко, как на лыжах, бегать даже по глубокому рыхлому снегу. У зайцев потовые железы находятся в подошвах лап. Именно поэтому заячий след очень пахуч и особенно привлекателен для лисиц и собак. Эти выделения потовых желёз на лапках зайца выдают его. Но они же и помогают ему. Во время погони, благодаря секрету потовых желёз, густая шерсть ступни защищена: не происходит налипание снега или влажной земли, а это способствует быстроте его бега.

Люди часто не придают значения великим благам, которые, как само собой разумеющееся, окружают их в повседневной жизни. Ежегодный день снега (21 января) - хороший повод вспомнить об одном из них.

Снег, точнее говоря, высокий снежный покров, - огромный плюс жизни в нашей природной зоне. Засыпая неровности земли, поваленные стволы, коряги, кустарники и буреломы, он позволяет человеку легко проникать в самые глухие угодья, которые в иные сезоны года труднодоступны. К сожалению, большинство современных людей равнодушно относятся к этому великому счастью - возможности вольно бродить по родной земле, куда захочется, не встречая на пути серьёзных преград. Ничего не поделаешь, таковы явные пробелы современного воспитания, но они находятся за пределами нашей заповедной компетенции.

Как бы то ни было, к середине зимы накопившиеся метровые снега создают для нас, уральцев, уникальную возможность - легко познавать окружающий необъятный лесной мир. Есть два возможных пути реализовать её.

Первый вариант - дорогостоящий и шумный, ставший в последние десятилетия необыкновенно популярным, - приобрести снегоход. Это могучее средство передвижения позволяет "с рёвом и ветерком" покататься по открытым и полуоткрытым пространствам, таёжным дорогам, рекам, широким тропам и просекам...