"14 августа ежегодно отмечается Всемирный день ящерицы, который был учрежден с целью привлечения внимания к высокой важности этих животных в экосистемах и необходимости их сохранения", - так пишет Википедия (запрещена в России). Для нас же, уральцев, образ этих своеобразных существ тесно связан со сказочным персонажем Хозяйки Медной горы, описанной в широко известных сказах Павла Петровича Бажова.
Люди старшего поколения хорошо помнят иллюстрации к его книгам. На них изображена шустрая зелёная ящерка с золотистой короной на голове. То и дело, превращаясь в могучую и суровую хозяйку уральских недр, она хитро и многообразно наказывает жадность зарвавшихся горных добытчиков, помогает простым и честным труженикам.
Учёный герпетолог, посмотрев на эти изображения, невольно улыбнётся. Ему-то хорошо известно, о какой единственной зелёной ящерице, живущей на Среднем и Южном Урале, может идти речь в Бажовских сказах и в чём, с точки зрения науки, ошибся талантливый писатель. В наших краях яркими изумрудными цветами чешуек на коже блистают только крупные (до 20 см длиной) и необыкновенно красивые самцы ящерицы прыткой. Самки этого вида такого же размера, но серовато-коричневые.
