Ежегодно почти в каждом регионе нашей страны перед новогодними праздниками вырубаются тысячи маленьких елочек. А ведь сколько елочек попадет к нам в дома, столько их исчезнет из леса. Значит, с каждым годом хвойные леса уменьшаются на несколько тысяч сотен (а может и на миллион!) елочек. И так каждый год…
Почему именно ель стала новогодним символом? Ель вызывала у наших предков особое уважение. Ее считали священным деревом и верили, что в кроне ели обитают добрые духи леса. Около нее совершали обряды, призванные умилостивить духов, при этом на ветвях развешивали зажженные лампады и различные украшения. Постепенно такие обряды превратились в обычай, а красавица ель стала символом жизни и неувядаемой молодости. Этот обычай был распространен в Западной Европе.
Но привычную для нас елку стали практиковать примерно с 1654 года, когда первая ель была установлена в Страсбурге. В России новогодняя елка была введена указом Петра I в 1699 году. С тех пор ни один новогодний праздник не обходится у нас без зеленой красавицы.