Экологическое образование во всем мире, в том числе и в России считается сегодня приоритетным направлением обучения и воспитания учащихся общеобразовательных школ. Конференция ООН в Рио-де-Жанейро, обсуждавшая проблемы окружающей среды и развития образования, в своих документах и решениях еще в 1992 году подчеркнула огромное значение экологического образования в реализации стратегии выживания и устойчивого развития человечества.
Высшей и конечной целью экологического образования и воспитания считается формирование эксцентрического типа экологического сознания, так как только сознание определяет поведенческие реакции человека, его поступки, выражающиеся в экологической культуре. Экообразование работает над экологической проблематикой, экосознанием, экоценностями, экомышлением, экосовестью, экоповедением, экодеятельностью.
Понятно, что экологическое образование благодатно в первую очередь для детей. И не последними в этой миссии становятся Экологические центры. Они бывают чаще всего в виде визит-центров при заповедниках, национальных парках, музеях, школах, кружках и общественных объединениях. Суть их в одном: помочь юным жителям планеты осознать правила жизни, которые помогут в дальнейшем грамотно жить, трудиться и сохранять вокруг себя живую природу, пригодную для жизни экологическую среду.