Последние дни января в заповеднике "Басеги" - традиционное время начала ежегодных ЗМУ (зимние маршрутные учёты). Это масштабные полевые работы по оценке количества следов и расчётам численности промысловых зверей и тетеревиных птиц (глухарь, рябчик, тетерев) на разных участках охраняемой природной территории.

Обычно ЗМУ в Басегах продолжаются с 25 января до 10 марта. В это время следовая активность большинства животных умеренная, ещё не достигшая высоких весенних значений. Благодаря этому, число отмеченных наблюдателями свежих (суточных) отпечатков лап и копыт позволяет с высокой достоверностью рассчитать плотность населяющих заповедник особей разных видов.

Для получения наиболее точных данных рабочие пары учётчиков должны пройти на лыжах по горам и тайге более 100 км основных постоянных учётных маршрутов. Отдых и ночлеги сотрудников при таких многодневных обходах проводятся на таёжных кордонах, расположенных в глубине охраняемой территории. Согласно строгим требованиям методики проведения ЗМУ каждый учётный маршрут, протяжённость которого в заповеднике колеблется от 7 до 16 км, проходится дважды в течение 2-х дней. В первый день рабочая пара учётчиков затирает все встреченные на снегу звериные и птичьи следы.

В январе визит-центр заповедника «Басеги» превратился в настоящую арену знаний: более сотни учащихся школ №20 и №3 города Гремячинска приняли участие в эколого-просветительском «Заповедном квизе», приуроченном ко Всероссийскому дню заповедников и национальных парков.

Мероприятие, организованное отделом экологического просвещения заповедника в рамках всероссийской инициативы ФГБУ «Информационно-аналитический центр поддержки заповедного дела», отличалось от формата скучного теста. Перед началом квиза сотрудники заповедника провели для ребят краткую вводную беседу, которая помогла погрузиться в уникальный мир особо охраняемых природных территорий России и настроиться на выполнение заданий.

Индивидуальная викторина предложила ребятам 32 увлекательных вопроса о природе, редких животных и особенностях заповедной системы России. Четыре тематических раунда — «Заповедная система», «Животные», «Природа» и «Наследие» — проверили смекалку, внимательность и знания каждого участника.

24 января - международный день зайца-беляка, - весьма актуальная для нашей особо охраняемой территории экологическая дата. Заповедник «Басеги» традиционно славится обилием этих зверьков. По данным ежегодных следовых учётов их зимняя численность регулярно переваливает за внушительную отметку 1,5 тысячи особей.

При такой плотности населения один заяц в среднем должен обитать на площади 25 гектаров. То есть - в лесном квадрате размером 500 на 500 метров. Естественно, что в реальных природных условиях такого равномерного расселения животных не бывает.

Одни типы угодий подходят белякам больше, другие - меньше. В условиях горной тайги Среднего Урала зайцы отдают предпочтение самым кормным участкам, особенно местам, изобилующим ивами. В снежное время года побеги этих кустарников (ивы бывают разных видов) - основа рациона снежно-белых зверьков. Поэтому «косые» с гораздо более высокой плотностью, чем 25 особей на 1 га населяют обочины лесных дорог, зарастающие вырубки, поймы рек и горные редколесья. В глухой темнохвойной тайге их характерные следы на снегу тоже не представляют редкости, но всё-таки попадаются на глаза не столь часто.