Специалисты биосферных резерватов, расположенных в дельтах крупнейших рек, обменялись практическим опытом реализации концепции биосферных резерватов. Участники встречи также поддержали инициативу проведения в Париже (Франция) в июне 2017 года, в рамках 29-ой сессии Международного координационного совета программы ЮНЕСКО «Человек и биосфера» специального заседания и выставки, посвященных развитию сети биосферных резерватов в России.
В прошедшем рабочем совещании приняли участие руководитель отдела экологии и наук о земле ЮНЕСКО, секретарь программы ЮНЕСКО «Человек и биосфера» (МАБ) Хан Чунли, специалист секретариата программы ЮНЕСКО «Человек и биосфера» Буамране Мериам, представители Минприроды России, российского комитета по программе МАБ ЮНЕСКО и другие.
Целью совещания стала выработка согласованных позиций, направленных на устранение замечаний и претензий секретариата программы МАБ в части функционального зонирования и отдельных вопросов управления биосферными резерватами ЮНЕСКО в России. Нерешенность такого ряда вопросов создавало предпосылки для лишения части российских биосферных резерватов международного статуса, что российские специалисты считают неприемлемым.
По словам Всеволода Степаницкого, система биосферных резерватов в нашей стране стала формироваться с конца 70-х ХХ века. За это время концептуальные подходы ЮНЕСКО к идеологии биосферных резерватов значительно изменились, особенно начиная с 1995 года, когда были приняты Севильская стратегия и Положение о Всемирной сети биосферных резерватов. Однако, начиная с 90-х годов, проходили и значимые изменения в системе федеральных ООПТ, которые оказались вполне созвучны эволюции Всемирной сети биосферных резерватов. Речь идет о внедрении правовых механизмов и концептуальных подходов в сфере развития экологического просвещения и работы с населением, познавательного туризма, использования информационного и научного потенциала ООПТ в интересах регионов. По мнению В. Степаницкого, статус биосферных резерватов весьма важен для российских ООПТ. Он способствует более тесной интеграции ООПТ в социально-экономическую структуру регионов, что повышает уровень поддержки идей заповедного дела со стороны властных структур, бизнеса и широких слоев населения в целом, формирует позитивный имидж заповедного дела.
Как пояснил Хан Чунли, сегодня в мире 669 биосферных резерватов ЮНЕСКО, однако не все из них отвечают критериям программы ЮНЕСКО «Человек и биосфера». В части российских резерватов замечания ЮНЕСКО касались, главным образом, вопросов их зонирования, планов управления, взаимодействия с местным населением и иными заинтересованными сторонами. В настоящее время российские биосферные резерваты готовят соответствующую информацию для направления в секретариат программы до 30 сентября 2016 года в целях подтверждения международного статуса.
М. Буамране отметила, что в настоящее время в США всего один резерват из 46-ти соответствует критериям программы ЮНЕСКО. В Болгарии же ни один природная территория им не соответствует. По её словам, Россия неплохо выглядит на этом фоне, но есть и потенциал для дальнейшего развития. В России весьма обширная сеть биосферных резерватов ЮНЕСКО, в том числе охватывающая 35 государственных природных заповедников, семь национальных парков и два природных парка, их география – от Курска до Владивостока, от Таймыра до Кавказа.