17 апреля — Международный день летучих мышей или День признания летучих мышей. Этот день учреждён Bat Conservation International (BCI) - международной неправительственной организацией, работающей над сохранением летучих мышей и их среды обитания, которая была создана в 1982 году группой учёных, обеспокоенных судьбой единственных млекопитающих нашей планеты, способных к длительному активному полёту. Главная цель этой экологической даты - развеять негативные стереотипы о летучих мышах, повысить осведомленность о важности сохранения этих загадочных животных и признать их права на существование.
Столетиями внешний облик рукокрылых, а именно к этому отряду млекопитающих относятся летучие мыши, их таинственный ночной образ жизни, неприятные издаваемые ими звуки пугали людей, будоражили воображение, и оно создавало мифы и небылицы, возводило напраслину на маленьких и безобидных зверюшек. Каких только злобных эпитетов не удостоились они от суеверных и невежественных людей: «кровососы», «вампиры». Но на самом деле они играют важную роль в экосистемах и приносят людям пользу. Насекомоядные летучие мыши помогают контролировать популяции насекомых, а нектароядные летучие мыши опыляют цветы и рассеивают семена. Они также потребляют насекомых-вредителей и насекомых-переносчиков болезней.
Летучие мыши — преимущественно ночные летающие млекопитающие, составляющие отряд Chiroptera. Это второй по величине отряд млекопитающих после Rodentia (грызуны) и единственные млекопитающие, способные к настоящему полету. Фактически, их крылья делают летучих мышей даже более проворными в полете, чем большинство птиц.
Существует около 1400 видов летучих мышей, которых можно найти на всех континентах, кроме Антарктиды. Их размах крыльев может варьироваться от 15 см (свиноносая летучая мышь Китти) до 170 см (гривастый ацедорон). Многие летучие мыши питаются насекомыми, а остальные питаются фруктами или нектаром. Вопреки распространенной ассоциации летучих мышей с вампирами, только три существующих вида летучих мышей являются исключительно гематофагами, т. е. питаются исключительно кровью.
К сожалению, многие виды летучих мышей классифицируются как находящиеся под угрозой исчезновения. По данным Международного союза охраны природы 1,6% всех видов летучих мышей классифицировались как находящиеся на грани полного исчезновения, 6,3% - как вымирающие, 8,3% - как уязвимые и 6,7% - как близкие к уязвимому положению. Основными угрозами, с которыми сталкиваются летучие мыши, являются фрагментация и разрушение среды обитания, потеря пищи, загрязнение окружающей среды, охота и убийство, а также столкновения с ветряными турбинами.
Есть много способов принять участие в Международном дне признания летучих мышей. Вы можете узнать интересные факты о летучих мышах и поделиться ими с друзьями, прочитать книгу или посмотреть документальный фильм о летучих мышах, даже посмотреть фильмы о Бэтмене, стать волонтером организации по сохранению летучих мышей и многое другое.
Международный день летучих мышей не следует путать с Международной ночью летучих мышей, которая проводится ежегодно в последние выходные августа.
В Пермском крае обитает около 10 видов летучих мышей. Несколько видов было встречено и на территории заповедника «Басеги». Научный сотрудник заповедника Надежда Лоскутова подготовила небольшую статью про этих интересных животных.