В последние дни октября на многодневный заповедный маршрут ушла очередная рабочая пара сотрудников. Их задача - учёты околоводных животных на малых реках заповедника Порожной и Малом Басеге. Интересующих наблюдателей видов на этих водоёмах обитает три: речной бобр, выдра и американская норка. Теоретически на охраняемой территории ещё возможны встречи и с очень редкой на Среднем Урале краснокнижной европейской норкой. Однако точно идентифицировать данный, возможно исчезнувший в заповеднике вид по следам вряд ли получится. Отпечатки лап аборигенной европейской и американской норок очень схожи. Отличить их друг от друга и главное - определить достоверность этих различий, увидев самого зверька, вряд ли получится.
Подобные наблюдения за численностью и распределением вдоль речных русел околоводных обитателей, естественно, желательно проводить по первому снегу. Его тонкий 10 - 15-ти сантиметровый слой ещё не затрудняет путь и отлично сохраняет свежие следы зверьков на первом льду и лесных берегах. Норки и выдры поздней осенью активны и широко бегают по руслам, оставляя после себя многочисленные отпечатки лап. Их тропы часто тянутся вдоль рек на несколько километров. При наличии опыта следопыта, внимания и терпения можно определить границы индивидуальных участков отдельных особей и примерно оценить их абсолютное количество на обследуемой речке.
Таковыми были изначальные планы научного отдела на нынешнюю позднюю осень. Однако в этом сезоне существенные коррективы в полевые работы может внести аномально тёплая октябрьская погода. В пику всем многолетним нормам снега в таёжной зоне заповедника до сих пор нет. Не исключено, что он выпадет со дня на день и позволит учётчикам провести весь комплекс полевых наблюдений. Если же этого не произойдёт, сотрудникам, скорее всего, придётся отложить выдрино-норочью тему до лучших времён и ограничиться ежегодным мониторингом состояния жилых и покинутых хозяевами бобровых поселений. Их отлично видно без всякого снега по свежим погрызам на деревьях, отремонтированными животными плотинам и широким тропам, проложенным бобрами в процессе перетаскивания к воде запасов зимних кормов.
Виктор Семёнов, к.г.н., научный сотрудник заповедника