17 ноября во многих странах отмечается День белки — дата, приуроченная к завершению активного периода в их жизни. К этому времени белки заканчивают подготовку к зиме: запасают корм, утепляют гнёзда, а густой мех позволяет переносить морозы.
Обыкновенная белка (Sciurus vulgaris) — самый распространённый вид беличьих в России. Длина её тела достигает 28 см, хвоста — до 19 см, а масса редко превышает 340 г. Пушистый хвост служит рулём и балансиром при прыжках, а острые когти на лапах позволяют ловко взбираться по деревьям и стремительно перепрыгивать с ветки на ветку. Окрас белки меняется в зависимости от сезона: от огненно-рыжего летом до серовато-пепельного зимой. В холодное время года на ушах отрастают кисточки.
Белка ведёт древесный образ жизни, предпочитая высокоствольные леса. В лиственных массивах она селится в дуплах, выстилая их сухой травой и лишайником. А в хвойных лесах, подобных тем, что преобладают в заповеднике «Басеги», белки строят шарообразные гнёзда — гайно. Эти прочные конструкции из веток и мха, с одним-двумя входами, служат надёжным укрытием от стужи и ветра.
Белки — одиночные животные. Каждая имеет свой участок и убежище. Самка приносит потомство дважды в год — от 3 до 10 бельчат. Весенний выводок расселяется к середине лета, летний — к началу осени. В спячку белки не впадают, но в сильные морозы могут по нескольку дней не покидать своих гнёзд.
Меню белки необычайно разнообразно и включает как растительную, так и животную пищу. Основу рациона составляют семена хвойных деревьев, орехи, желуди, почки, побеги и грибы. Белка не упускает случая полакомиться насекомыми, а изредка — птичьими яйцами и птенцами. Однако именно урожай шишек и орехов определяет её благополучие. В годы неурожая белки совершают массовые кочёвки, преодолевая большие расстояния и даже переплывая реки в поисках пищи.
Вопреки образу беззаботной резвушки, белка — рачительная лесная хозяйка. Её день чётко расписан: патрулирование территории, обустройство гнезда, поиск пищи. А умение сушить грибы, развешивая их на ветках, давно стало лесной легендой. Белка делает запасы на зиму, хотя не всегда помнит точное местоположение своих кладовых, нередко находит их по запаху или знакомым ориентирам. А те тайники, которые остались незамеченными, весной прорастают, способствуя естественному возобновлению леса.
На территории заповедника «Басеги» белки — частые и желанные обитатели. На их присутствие указывают характерные следы на тропах, погрызенные шишки и опустошённые кладовые. Нередко можно заметить и их акробатические трюки на ветвях. А если в тишине вдруг раздаётся резкое цоканье, это тревожная хозяйка леса предупреждает об опасности.
В Прикамье белок можно встретить повсюду — от глухой тайги до городских парков. В Гремячинске белки, привыкшие к людям, стали неотъемлемой частью городского пейзажа. Если решите порадовать пушистую жительницу парка, делайте это с заботой: кормите умеренно, выбирайте только полезное — несолёные орехи, семечки, кусочки моркови или яблока.
Белки символ живой связи человека и природы. Давайте вместе ценить и беречь удивительный мир, который начинается прямо за домом — с такой знакомой и необыкновенной белки.
Нармина Ложкина
фото: Ярослав Кутузов