В заповеднике «Басеги», где в заснеженной берлоге еще спит хозяин тайги — бурый медведь, сегодня есть повод вспомнить о важности защиты его «брата» — белого медведя, чья жизнь отнюдь не так безмятежна. Да, бурый и белый медведи близкие родственники! Ученые утверждают, что около 600 тысяч лет назад, один выбрал уютные таежные чащи, другой — суровые ледяные просторы Арктики.
Представьте: где-то на краю земли, среди бескрайних льдов, под мерцанием северного сияния, белая медведица — «нанук» для эскимосов и «Умка» для советских детей — с двумя детенышами пробирается к едва заметной полынье. Их шерсть, сотканная из солнечных лучей и снежинок, скрывает черную кожу — природное «термобелье», а лапы-снегоступы позволяют скользить по льду, не проваливаясь. Ей нужно успеть научить медвежат охотиться, пока льды не растаяли, иначе они обречены. Эта сцена не просто красивая картинка, а борьба за выживание.
Всего в мире насчитывается примерно 20 000 этих великанов, и обитают они только на территории пяти государств — России, Канады, США (Аляска), Норвегии и Дании. В России они живут в самых суровых уголках: на Чукотке, Таймыре, Ямале, а также на островах Северного Ледовитого океана.
Белые медведи — самые крупные в мире хищники, они на вершине пищевой цепи Арктики. Эти животные — воплощение силы и выносливости, могут проплыть десятки километров в ледяной воде, учуять тюленя под толщей льда и выжить в условиях, где человек не продержался бы и дня. Казалось бы, что может угрожать этим супергероям? Но в условиях глобального потепления из-за медленного размножения и высокой смертности их популяция стала крайне уязвимой, и эксперты прогнозируют, что к 2050 году их численность может снизиться вдвое.
Глобальное потепление — это реальность, которая сегодня меняет жизнь белых медведей. Ледяные просторы, которые были их охотничьими угодьями, из-за таяния льдов сокращаются. Добыча нефти и газа, судоходство, браконьерство и туризм — все это вторгается в хрупкий мир белых медведей.
Медведи вынуждены бродить по берегам, охотиться на оленей, моржей. Голод заставляет их подходить к человеческим поселениям, питаться оставленным нами мусором (вспомним историю о спасении медведицы с застрявшей в пасти банкой сгущенки).
В нашей стране заповедники и национальные парки — это последние убежища, где белые медведи еще могут чувствовать себя в относительной безопасности. Например, заповедник «Остров Врангеля», расположенный в Северном Ледовитом океане между Чукотским и Восточно-Сибирским морями, — это настоящий «родильный дом» для них. Здесь под чутким присмотром научных работников каждый год рождаются десятки медвежат, и эти маленькие пушистые комочки делают первые шаги по снегу, учатся охотиться и готовятся к суровой жизни Арктики.
Белый медведь — это живое напоминание, что даже в самых суровых условиях жизнь находит путь. И наши простые поступки — уборка мусора, разумное потребление ресурсов, поддержка заповедников и экологических проектов — могут оказать большое влияние на судьбу этого удивительного животного.
И пока в Басегах бурый мишка учит нас ценить лес и жить в гармонии с природой, его белый братец вдохновляет защищать красоту и величие Арктики.
Нармина Ложкина, специалист отдела экологического просвещения
Фото из Интернета